Навіть незважаючи на весь фаворитизм ЦСКА напередодні протистояння, луганчани явно розраховували в Софії як мінімум не програти. Правда, вже напередодні вильоту до Болгарії команду Скрипника підстерегла вельми серйозна неприємність. Травму отримав один з моторів атак Громов. Зате в запасі вперше опинився новачок Русин. Не всі найсильніші вийшли і у армійців. Ні в стартовому складі, ні навіть в заявці не виявилося капітана команди і лідера оборони Бодурова. До слова, капітанська пов'язка дісталася екс-захиснику "Волині" Занєву.

Стартові хвилини пройшли відносно спокійно. Переваги як такої не було ні у кого, і як же несподівано вистрілили господарі. Сталося це на фатальнiй тринадцятій хвилині. Болгари з якоюсь незворушною легкістю розкрили правий фланг оборони "Зорі", і Евандро увігнав м'яч точно в дев'ятку. Шансів відбити цей удар у Шевченка фактично не було.

Гол дещо збентежив луганчан, але буквально відразу вони мали шанс відігратися. Після подачі зі штрафного Вернидуб з другого поверху пробив вище цілі. При цьому господарі продовжували контролювати м'яч, а ось у "Зорі" з креативом були помітні проблеми. Старався Юрченко, який по можливості намагався розігнати атаку і виконував стандарти.

Здавалося, на перерву луганчани підуть в статусі переможених, але сталося справжнє диво. Хомченовський прострілив, м'яч потрапив в руку Альбентосi, і арбітр вказав на точку. Болгари обурилися, але, незважаючи на це, Юрченко легко переграв Черняускаса.

Другий тайм луганчани почали активно. Після подачі кутового Іванiсеня зобов'язаний був забивати, проте у ворота не влучив. Після цього гра вирівнялася. Атакували поперемінно то ті, то інші, але без особливого блиску. Реальних моментів для взяття воріт не було, зате фолів в центрі - хоч відбавляй. Треба віддати належне арбітру: Шерер ситуацію на полі в цілому контролював.

Такі ось пасивні гойдалки спонукали обох тренерів до замін. Причому Скрипник явно спробував підсилити атаку, змінивши інертного Луньова і Юрченка на Лєднєва і Русина, а потім ще й Іванiсеню - на Арвеладзе. При цьому темп гри залишався незмінним. Ніхто особливо не ризикував, але ЦСКА все ж виглядало вигідніше. Наприклад, небезпечний штрафний біля воріт Шевченка ледь не призвів до голу, коли у власному штрафному майданчику сфолив Абу Ханна.

У кінцівці болгари помітно активізувалися. Петровiч кинув в бій свіжі сили, але нічого особливо небезпечного бiля воріт українців господарі не створили. Двічі болгари тиснули на Шерера з претензіями на пенальті, обурювалися і трибуни, однак арбітру було все ні до чого. Доданий час ЦСКА провів на половині поля луганчан, але фінальний свисток в результаті зафіксував нічию. Той випадок, коли нашим землякам трошки пощастило. Як говорив Гліб Жеглов, удача гідних любить...