Нічого несподіваного не трапилося. "Зоря" програла, тому що поступалася в класі супернику і виявилася не готовою на характері або самовідданості (єдиних своїх козирях) протистояти дуже міцній англійській команді. "Лестер" давно не перемагав, виглядав голодним і жадібним за вікторією, звичайно, хотів домогтися успіху в своєму дебютному матчі в Лізі Європи. Потенційно, "лисиці" явний фаворит Групи "G", на полі цієї команди всім доведеться вкрай складно. Для підопічних Скрипника тепер головне провести роботу над помилками і підготуватися до ігор з "Брагою" і АЕКом, які і визначать другу команду в квартеті. Головні матчі Ліги Європи 2002/21 для бронзового призера УПЛ ще попереду.

Господарі потужно почали протистояння і з перших хвилин показали, що гостям з України доведеться непросто. Меддісон, Прат, Барнс вели гру, роздавали передачі і опинялися на ударних позиціях. Луганці трималися, діяли максимально просто і відбивалися, спочатку куди подалі, а потім намагалися організувати контратаку. У дебюті були високі швидкості, хоч і без суєти не обійшлося.

Перший справжній момент виник після помилки Шевченка, відчувався тиск на його ворота і голкіпер здригнувся в досить простому епізоді, випустивши м'яч. Підстрахували захисники, Вернидуб вибив м'яч. Потім пройшов обмін найнебезпечнішими уколами. Луньов з флангу прострілив у центр на Кабаєва, який пробив у падінні, Шмейхель блискуче відбив цей удар.

Буквально відразу, в наступній атаці "лисиці" відправили м'яч у сітку "біло-чорних". Пощастило, що арбітри побачили офсайд, коли Меддісон вийшов один на один з Шевченком і перекинув його. "Лестер" виглядав краще, грав з позиції сили, але й не обходився без помилок. Інша справа, що "Зоря" не змогла скористатися своїми шансами, сама зробивши ще більш грубі помилки.

Справжні проблеми для команди Скрипника почалися на 29-й хвилині. Спочатку дальній удар Барнса прийняла на себе штанга, наші захисники і голкіпер зіграли вкрай неквапливо, всього два гравці - Іхеначо і Меддісон - перед воротами спритно розібралися з усією нашою пасивною обороною і Джеймс з близької відстані відправив м'яч у сітку.

Ще один небезпечний удар Барнса взяв Шевченко. А в української команди міг забивати Іванисеня, несподівано подарував м'яч луганчанам Шмейхель, ворота залишалися порожніми і хавбек у дотик перекидав голкіпера - трохи не влучив. В кінці першого тайму йшов такий собі обмін атаками, в центрі поля м'яч майже не затримувався, швидкості то зростали, то виникала пауза, недовга ілюзія затишшя, і знову команди "вибухали". "Зоря" мала шанси відігратися, та й пропустити могла. На жаль для нас, сталося друге.

Через центр прорвався Барнс. Відтіснивши захисника і підігравши, чим допоміг йому Іхеаначо (нігерійський форвард часто залишався в тіні, але в першому таймі, в двох гольових моментах він проявив себе як асистент, який тонко відчуває гру). Захист луганців не те що розступилася, але не розібралася в моменті, дозволивши Барнсу вийти на побачення з Шевченком, переграти голкіпера для 22-річного технічного англійця виявилося простіше простого - 2:0.

Другий тайм почався з ще більш змістовних, штурмових комбінацій команди Брендана Роджерса. Впевнено почували себе "лисиці", легко переходили центр поля і довго розігрували м'яч перед штрафним "Зорі". Луганці в цей відрізок часу може і не помилялися в обороні, але не могли піти в контратаку. Що можна відзначити? Падіння Луньова в штрафній "Лестера" (пенальті скоріше не було) і дальній удар Кочергіна. Непогано, ось тільки господарі створили більше моментів і виглядали набагато більш агресивно.

Третій м'яч остаточно добив луганців. Зовсім дивну обрізку зробив Іванисеня, не розібрався і буквально подарував м'яч Іхеаначо, який одним рухом прийняв і обробив м'яч. А другим класно пробив у самий кут.

Проте, не дивлячись на рахунок, "Зоря" постаралася забити гол престижу, уникнути розгрому. Юрченко та Перович виходили на хороші позиції, кілька комбінацій в швидкий пас пройшло, "Лестер" розслабився, хоч і не настільки, щоб пропустити. М'яч краще тримався у господарів, другий тайм вони провели більш зібрано і впевнено, довівши матч до логічної перемоги. "Біло-чорним" доведеться довго відходить від цієї болісної поразки, але ніхто не говорив, що буде легко. Зараз важливо згадати своє прізвисько - "Мужики", і готуватися до наступних матчів.

Ліга Європи. Група G. Перший тур

Стадіон: Кінг Пауер (Лестер)
Головний суддя: Стефані Фраппар (Франція)

Лестер Сіті (Англія) - Зоря Луганськ (Україна) 3:0

Голи: Медісон 29, Барнс 45, Іхеаначо 67

Лестер: Шмайхель - Кастань (Джастін 82), Фофана, Еванс (Морган 81), Фукс - Менді - Меддісон (Ундер 65), Тілеманс (Чаудрі 71), Прат, Барнс - Іхеаначо (Перес 71).

Зоря: Шевченко - Фаворов (Руфаті 76), Вернидуб, Цвек, Хомченовський (Циганікс 76) - Іванисеня - Юрченко, Кочергін (Гринь 85) - Назарина - Луньов (Перовіч 65), Кабаєв (Гладкий 65).

Попередження: Тілеманс 12 - Кабаєв 26, Вернидуб 77